1. USDAとは
これらの用語に入っている「USDA」とは、「アメリカ合衆国農務省 （United States Department of Agriculture）」の略称です。USDAでは、脂肪含有量、肉質、風味などを基準にして牛肉の等級を定義しています。USDAプライムが最高品質の等級であり、次にUSDAチョイス、USDAセレクト、USDAスタンダードと続いていきます。
2. USDAプライムとは
先述したとおり、USDAによる分類の中でも最高品質の等級です。脂肪、いわゆる霜の入り方が均一であり、非常にジューシーで肉質が柔らかいことが特徴です。この等級の牛肉は、脂身が多く調理時に溶けていくことで肉に豊かな風味を与えます。高級ステーキハウスや高級レストランで提供されていることが多く、特別な食事にもお勧めができるお肉です。USDAプライムの牛を育てるために、農家達は環境を整えたり、コストをかける必要があります。品質維持、需要の高さ、希少性など、複数の要因により価格は高価になります。
3. USDAチョイスとは
USDAプライムに次ぐ高品質な等級の一つです。霜の分布がUSDAプライムに比べると少なく、ややさっぱりとした味わいですが、こちらも高品質で風味豊かな等級です。十分に柔らかくジュージーな肉質を楽しむことができます。USDAプライムに比べて価格がやや低く、比較的入手しやすい等級のお肉です。ホームパーティーや、日常使いにもお勧めのお肉です。
4. HORIZON FARMSのUSDA等級のお肉
USDAプライムやUSDAチョイスは等級のため、品種も育て方も様々です。等級だけの話であれば、これらのお肉を取り扱うお店はHORIZON FARMS以外にもございます。しかし、HORIZON FARMSのように、完全放牧、成長促進ホルモン剤不使用、抗生物質不使用のUSDAプライム・USDAチョイスのお肉を取り扱うお店は多くはありません。よりプレミアムでクリーンなお肉だけをご紹介しています
5. モーガン牧場のUSDA等級のお肉
HORIZON FARMSでは、アメリカ合衆国ネブラスカ州にあるモーガン牧場のUSDA等級の牛肉をご紹介しています。ダン・モーガンとその家族による家族経営の牧場で、牛1頭1頭に気を配りながら時間をかけて大切に育てています。牛達は50平方キロメートルにおよぶ広大な砂丘のもと、完全放牧の環境で育ちます。砂丘は、世界最大の地下水資源であるオガララ帯水層の真上に位置し、餌はすべて地元で生産されたものを与えています。もちろん、成長促進ホルモン剤・抗生物質は不使用です。牛の品種は、日本由来の黒毛和牛（純粋種）、アンガス種、ヘレフォード種のかけあわせとなっており、軟らかで霜降りの美しい肉質から、世界中のレストランで愛用されています。中にはミシュラン星獲得レストランも含まれています。こだわりの牛肉商品をぜひ一度をご覧ください。
モーガン牧場のUSDAプライム・USDAチョイスのお肉はこちら
6. 最後に
希少性やコストの面から、価格に違いはございますが、どちらもとても美味しい高品質なお肉であることに変わりはありません。また、USDAプライムやUSDAチョイス以外のお肉にもそれぞれ美味しい特徴や農場ごとの味わいがあります。目的やお好みに合わせて、一番魅力を感じるお肉をお選びいただくことをおすすめします。
免責事項：この記事の内容は読みやすさを考慮し、簡潔にまとめさせていただいております。さらに深く知りたい方は、ご自身でさらにお調べいただくことを推奨いたします。
 |
この記事を書いた人: トゥーメ サム (HORIZON FARMS株式会社の創立者＆最高経営責任者) 2010年より日本の食肉業界に携わり続けている。 |
